La nuit fut courte pour le Grand Soge qui n'avait cessé de reprendre goût à la vie en goutant tout plats et boissons proposés par le tenancier du Bar. Toutefois, son regain d'énergie fut stoppé lorsque Niko vint le voir en lui posant la question fatidique.

Jellal : La suite de l'entrainement ?

Pointant alors du doigt la chopine se trouvant à l'autre bout du comptoir, le Jet D'ail enchaina.

Jellal : Regarde bien !

C'est alors que la pinte d'alcool se souleva lentement et se dirigea vers Jellal pour finalement arriver juste sous son nez. Premier réflexe du Démon : attraper la chopine et la descendre entièrement . Se retournant ainsi vers Niko , il lui dit .

Jellal : Tu vas apprendre la lévitation aujourd'hui ! L'exercice est plus complexe que pour la boule de farce, mais si tu parviens à maitriser cette technique alors je pourrais éventuellement faire quelque chose de toi dans un futur proche.

Shawn se réveilla dans ce qui ressemblait à une chambre d'auberge, et dormais sur un lit confortable, et surtout totalement habillé!

Il lui fallut quelques secondes pour se rendre compte de ce qui s'était passé juste avant de faire dodo.

Premier réflexe, chercher son chapeau, apparemment les kidnappeurs lui avaient laissés son outil de travail, puis, il tenta de se rappeler de sa liste de personne voulant sa mort, ou au moins pas du bien... Mais elle était trop longue.

S:Je devais de l'argent à quelqu'un moi? A part l'autre marchand de la dernière fois... Puis le maire d'une ville que j'ai arnaqué... Pis l'autre soldat a qui j'ai vendu un couteau magique... Ouais nan pas tant que ça.

Il chercha du coin de l'oeil une fenêtre pour se barrer, puis... Se ravisa, il allait encore réussir à s'en tirer avec de jolis phrases bien tournées de toute façon.

Sans émettre le moindre frisson, et d'un pas naturel, Shawn descendit l'escalier et trouva une jolie demoiselle à l'accueil, la tâche s'annonçait plus facile que prévu.

Prenant alors son air le plus aimable, il resserra son noeud papillon et arriva d'un pas sur vers l'hôtesse.

S:Bien le bonjour mademoiselle, pourriez-vous me dire ou je me trouve s'il vous plait.

Il s'inclina tout en retirant son chapeau, puis fouilla dedans pour ressortir une rose, toujours avec un sourire rempli de bonne intention.

En guise de réponse, un vent, mais monumental, le genre de mistral qui te fou le rhume quoi, apparemment la jeune femme semblait être bloqué dans de l'argile, laissant tout de même la fleur dans un petit pot à côté, Shawn haussa les épaules et se dirigea à l'extérieur.

S:(Les femmes d'Alméria semblent ne pas être si abordable que ça tien... Attend y'a autant de neige à Alméria?)

En effet, perdu dans ses pensées, il fut confrontés à la dure réalité lorsqu'il pris sa première bouffée de neige bien fraîche dans la tronche.

Alors que Kaïn sirotait tranquillement son bon jus de kiwi, Nashito l'empoigna fermement avant de le jeter dehors une nouvelle fois dans le froid hivernale de Caalan. Heureusement pour lui, il était habitué au froid et à la neige.
Nashito venait de donner de nouvelles consignes : Il devait creuser un puit de 10 mètres de longs et de 2 mètres de diamètres à l'aide d'une pelle.
Le jet d'ail avait annoncé à son disciple qu'une fois l'exercice fini, il aurait une récompense qui lui permettrait de taper encore plus de choses.

Enthousiasmé par cette charmante annonce, Kaïn saisit la pelle qui était un peu plus lourde que ce qu'elle semblait être. A vu de nez la pelle devait faire aux alentours de 1 mètre de longueur et elle était en bon état. Notre jeune camarade posa la pelle sur le sol et fit un trait dans la neige à l'aide du baton afin de contourner la pelle. L'aspirant prit la pelle une nouvelle fois pour la poser à l'une des extrèmités pour marquer le second mètre de diamètre.

Une fois que les deux mètres de diamètres furent marqués, Kaïn planta le premier coup de pelle pour commencer son labeur, ne prêtant aucune attention à ce qu'il se passait autour de lui. L'ancien chef du Kihentai creusa les cinq premiers mètres de profondeur sans trop de difficulté, il avait bien récupéré de son entraînement et ce genre d'exercice lui était assez simple. Au moment ou notre jeune ami planta son outil dans le sol pour le sixième mètre, une vive douleur se fit sentir au niveau des bras, le poids de la pelle commencait à se faire sentir.

Après avoir pris sa coupe au fruit et avoir fait en sorte de refaire le plein d'énergie, Sania cherchait du regard Jellal afin de poursuivre son entraînement. Son dernier entrainement en date lui avait permis d'avoir plus confiance en elle. La borgne hésitait même à attendre un petit peu avant de rejoindre son maître afin de s'entrainer à la boule de farce encore un peu.

Malheureusement la jeune femme n'avait pas le temps de faire des détours puisqu'elle voyait Jellal donner de nouvelles consignes à Niko pour qu'il continue son entraînement. Tiraillé entre son envie d'apprendre une nouvelle technique et son envie d'approfondir la boule de farce, Sania poussa un double soupir de résignation pour ne pas imiter les autres gens du temple et leurs soupirs de faibles.

L'aspirante se rapprocha de son maître avant de se racler fortement la gorge pour capter son attention pour au final dire.

"Bon je suis prête à passer à la suite, j'ai hate de savoir la suite des événements."

Jellal : T'es un peu en retard jeune fille. Mais comme c'est la première fois , je vais passer la dessus.

Montrant alors la paume de sa main, le Grand Soge reprit .

Jellal : Comme tu peux le voir, rien dans la main, rien dans la manche. Regardes bien.

Quelques secondes suffirent à ce qu'une chopine arrive dans la main du Jet D'ail sans même qu'il n'ait eu besoin de se déplacer.

Jellal : Avec Niko , vous allez me bosser la lévitation avec l'aide de votre farce. Rien de très complexe, mais tout de même plus difficile que de former et utiliser une simple boule de farce. Des questions avant de commencer ?

La première remarque de Jellal sur le "retard" de Sania n'avait pas vraiment plus à la jeune fille, après tout son maître n'avait pas donné une heure en particulier, mais bon afin d'éviter les ennuies la borgne se contenta d'acquiescer en entendant le contenue de son exercice.
La lévitation était donc la prochaine étape de l'entraînement de l'aspirante, la technique semblait moins impressionante mais plus complexe.

"Avant de commencer j'aurais bien quelques questions, j'avais à peu près compris comment faire une boule de farce mais je vois mal comment pratiquer la lévitation, je veux dire : Dois-je imaginer une main qui soulèverait le verre ou c'est autre chose ?"

L'expression du visage de Sania pouvait montrer à quel point elle était perplexe devant cet exercice, elle ne semblait pas comprendre comment ça pourrait lui servir en combat, elle n'allait pas lancer des verres sur son adversaire quand même.

Corriwen se racla la gorge.

- L'examen Podowon, oui. Il certifie votre passage au premier grade Jet'Dail, ce qui fait que vous serez dorénavant considérés...Mmmm, à cinquante pour cent comme membres du Temple ? A une époque, vous l'auriez été totalement, mais depuis que ce monde a certaines envies de meurtre envers nous....eh bien, on verra si vous tenez jusqu'à Cavaliers pour ça.
Techniquement, le Maitre pour les aspirants n'a pas forcément à être le même pour les Podowons, alors si vous avez envie de changer, vous poserez une réclamation a votre promotion.
Si promotion il y a, parce que l'examen qui vous attend, c'est coton ! Vous devez plonger dans le lac, récupérer un hareng et en faire une arme efficace. En un temps illimité, certes, mais évitez d'y passer les dix prochaines années, ce serait ennuyeux.

La Jauge haussa les épaules.

- Si vous n'êtes toujours pas décidés à devenir Jet'Dails, vous pouvez prendre la porte dès maintenant. Et vite, parce que perdre mon temps me met généralement de très mauvaise humeur.

Alors que Sidjo s'apprêtait à se diriger vers le lac, il se stoppa net, et demanda à son maître.

S:excusez moi de demander ces précisions, mais, le hareng, il dois être en un seul morceau? Ou on a le droit d'utiliser des armes ou la farce pour les ramener à la surface?

Pour le coup, le manque de précision menait à une vrai confusion mental pour le jeune homme, en effet si il était parti chercher son Hareng comme un bourrin et qu'il l'avait décapité pour se servir de ses arrêtes comme lame ça aurait pu être considéré comme un acte barbare.

Corriwen émit un petit ricanement. Si elle avait eu des lunettes, elle les aurait remontées sur son nez d'un air machiavélique.
La Jauge haissait profondément tout ce qui était paperasse et administration, mais elle restait érudite, et s'il y a une chose à ne jamais faire, c'est tendre une perche "paperassique" à un érudit.
D'un geste ample, elle posa sur la table où s'étaient assis les aspirants un imposant ouvrage qui devait bien recenser un demi-millier de pages craquelées par le temps, recouvertes d'une écriture gothique aux enluminures encombrantes et à la police minuscule.
Elle l'ouvrit dans un nuage de poussière histoire de montrer que certaines pages étaient en fait de longs rouleaux soigneusement repliés sur eux-mêmes.

- Voici toute la réglementation de l'examen de Podowon : règles, détails divers conditions de réussite et d'échec, selon les différents lieux et climats par exemple, avec un historique complet de cas particuliers ou sujets à controverse rencontrés au cours de l'histoire du Temple, et les différentes espèces de harengs acceptées, entre autres.

Elle tapota une page, qui craqua sinistrement sous l'impact.

- Vous pouvez vous renseigner ici si vous avez des questions. Ou y aller...comment on dit déjà ? Au feeling ?

Corriwen, qui ne devait pas rester trop loin du lac pour surveiller d'éventuels problèmes mais qui n'était pas spécialement passionnée par l'observation des hasardeuses tentatives de pêche de ses deux élèves, opta pour un bon compromis et alla au bar.
Il était nettement moins plein, et même Nael était parti, probablement pour s'entrainer, alors la jeune femme s'installa au comptoir en toute tranquilité pendant que Baar lui préparait un verre de saké vert que, comme chacun sait, elle avait toujours préféré au bleu.
C'est à cette occasion que la Jauge aperçu Nashito, qu'elle n'avait plus vu depuis...eh bien, depuis qu'elle était partie à Kyushu, ce qui mine de rien commençait à remonter un peu.

- 'llo Nash. Quoi de neuf ?

La question de Sania fit sérieusement douter Jellal quelques instants. Après tout, il avait appris cette technique il y a fort longtemps et, pire encore, il ne savait pas vraiment comment l'expliquer. C'est alors qu'il ne put que répondre tout bonnement .

Jellal : Bon , je ne saurais pas vraiment comment te l'expliquer mais en gros, tu regardes l'objet que tu désires faire voler, tu t'imagines la saisir à distance, et ça devrait le faire.

Rebondissant alors sur les paroles de la demoiselle, le Grand Soge ajouta.

Jellal : Ou sinon, tu n'as qu'a imaginer une main qui tente de soulever l'objet voulu à distance. Ça doit bien marcher aussi également. Mais souviens toi d'une chose, la clé de ces exercices, c'est la concentration.

Un sourire découvrit les dents blanches de Nashito.

Nash : J'ai presque enterré un élève !

Comment vas-tu ? J'ai l'impression que ça fait longtemps. Quelle agitation depuis leur arrivée... Ce n'est pas plus mal !

En tout cas ils ont l'air de bien se débrouiller, c'était bien vu la coopération.

C'est que Corriwen commençait à lui manquer ! Il ignorait tout de son passage à Loméria d'ailleurs et pour lui, Hokama était mort en donnant sa vie pour emporter Riviello.

Issei s'était endormi sous plusieurs couches de couvertures depuis quelques heures déjà. Mais Senna n'arrivait pas à fermer l’œil. A la lueur vacillante du feu elle continuait ses recherches. L'ancienne Stiff pensait avoir presque réussi.
Elle servit une autre tasse d'un café absolument immonde, mais très utile pour rester éveillée...et avoir un peu plus chaud. Elle tourna quelques pages d'un livre rendu complètement rigide par le froid. On aurait pu craindre qu'il allait tomber en morceaux de glace au moindre choc.

Senna sentait qu'elle touchait au but alors qu'elle lisait un nouveau paragraphe. Pour en être certaine il aurait fallu qu'elle teste sa théorie, mais tout lui indiquait que ça allait être dangereux pour son corps. Les températures étaient si basses que survivre une nuit sans renforcement était presque impossible. Et dans des conditions climatiques pareilles, aussi loin du village, être affaiblie signifiait une mort quasi certaine. Pour elle et pour son élève. Tant pis, elle attendrait la fin de l'expédition. Après tout cela faisait déjà presque dix ans, alors quelques heures de plus ou de moins...


La neige pris une teinte orangée alors que le soleil commençait à se lever. Les ombres extrêmement allongées donnaient à la forêt une atmosphère incroyable. Senna remua la boule de couverture dans laquelle se cachait Issei. Il sorti la tête en grelottant. L'air fatigué, mais vivant.

Senna - Tu n'es pas mort de froid, je considère donc l'exercice comme réussi. On va rentrer et tu vas pouvoir devenir un podowon.

Un grand sourire illumina le visage du jeune garçon qui avait presque autant de cernes que son maitre. Il se leva d'un bond en criant de joie, brisant le calme de la forêt. Un calme qui était oppressant, remarqua soudain Senna. Même par ce temps, on aurait dû entendre quelques bruits. Mais là, rien. Un silence de mort. Tous ses sens se mirent en éveil.

Elle avait vraiment baissé sa garde !

Senna - RESTE A TERRE !

Elle commença à se lever pour se précipiter sur Issei, aussi vite qu'elle le pouvait. Un claquement brutal perça encore une fois le silence, et la neige devint rouge. L'élève tomba sur son maitre, tachant sa tenue de sang.


Senna le serra contre elle et passa sa main dans son dos. Un tir d'une grande précision. La balle avait traversé le cœur, et vu la taille de l'impact au toucher ça aurait suffit pour abattre un ours. Elle entendait quelqu'un s'approcher maintenant.
Le jeune garçon parvint à murmurer quelques mots malgré tout le sang qui s'accumulait dans sa bouche.

Issei - Il fait...vraiment froid...

Senna le serra encore plus fort contre elle. Les bruits de pas se firent plus proches alors que les battements du cœur d'Issei disparaissaient. Les pas s’arrêtèrent en même temps que la vie du garçon.
L'ancienne Jauge leva lentement la tête. Il y avait un homme et une femme, et elle tenait dans ses mains un fusil de précision. Ils regardaient la scène avec des airs satisfaits.

Homme - T'es sûr que c'est elle ?

Femme - Sûre et certaine.


La femme se baissa jusqu'à être au même niveau que Senna, assise dans la neige avec son élève contre elle. Elles se fixèrent un instant. L'ancienne Jauge sentait son aura. De la Darkce.
La femme eu un grand sourire malveillant.

Femme - Bonjour, commandant.

Senna était désormais folle de rage et concentra sa Darkce. Elle laissa tomber le corps d'Issei et se précipita vers la femme pour lui asséner un coup de poing. Celle ci bloqua facilement l'attaque et écrasa la crosse de son fusil sur le nez de l'impératrice qui s'écroula à côté de son élève.
Le coup lui avait brisé le nez et couvert son visage de sang. Elle voyait flou. Cette stiff était au moins au niveau d'un soge et son compagnon probablement aussi. Senna se concentra et tenta d'envoyer un message au village.

Un appel au secours faible, et distant.

J'étais fatiguée après cet entraînement particulièrement éprouvant, de plus j'avais assez froid et j'avais bien besoin de me réchauffer autour d'une bonne boisson chaude dans un endroit douillet.
Bon pour l'endroit douillet je n'avais pas trop le choix c'était le bar du début de mon aventure, c'était pas le paroxysme du luxe et de l'abondance que cherchai mais c'était mieux que rien... Et puis bon au moins je n'avais pas à chercher bien loin pour commander ma boisson chaude.

J'entrai donc dans le bar frigorifiée, tremblant à cause du froid.
Je jetai un rapide coup d'oeil autour de moi et un visage que je n'avais toujours pas croisé depuis ma première venue en ces lieux était présent. Bon j'en avais que faire, ma priorité était de me réchauffer.

- Pourriez vous me servir un chocolat chaud s'il vous plaît ? Merci

Je m'installai donc au comptoir tandis que le barman préparait ma boisson qui ne mit pas longtemps à arriver dans mes mains.

Observant ses deux élèves et tentant de leur expliquer un maximum de choses sur la technique de lévitation, le Grand Soge finit par se stopper net, créant ainsi un silence lourd et oppressant. Quelques secondes plus tard, le Jet D'ail annonça à ses deux élèves.

Jellal : Commencez sans moi , je reviens aussi vite que possible.

Disparaissant alors à grande vitesse du bar , le Démon se déplaça aussi vite que possible vers le lieu d'où provenait le signal de détresse déclenché par l'une des personnes du Village. Fort heureusement pour lui , sa course ne dura que quelques secondes.

Devant lui se tenait deux personnes , dans des accoutrements qui ne convenaient pas du tout au continent et , un peu plus loin, gisait le corps d'Issei avec Senna à ses côtés.

Jellal : Hey ! Vous deux ! Je vous laisse trois petites secondes pour m'expliquer ce que vous foutez ici et pourquoi vous avez tué ce gamin qui n'avait rien demandé !

C'était peu perceptible, mais l'aura que dégagé Jellal à ce moment là était des plus meurtrières.

Jellal : Senna ? tu peux te relever et retourner au Village avertir les autres ?

Les deux combattants Stiffs reportèrent leur attention sur le dernier arrivant. Ils avaient bien révisé leurs fiches : il s'agissait très certainement de Jellal, répertorié comme étant extrêmement dangereux. La femme Stiff serra son fusil un peu plus fort. L'homme quand à lui essayait de bouger le moins possible. Une confrontation contre un tel adversaire ne pouvait pas bien finir pour eux. Mais si il y avait bien quelque chose que les Stiffs savaient faire à la perfection, c'était de donner leur vie pour leur cause...

Durant quelques petites secondes, les trois protagonistes se fixèrent en silence, dans une tension palpable, à quelques mètres de distance l'un de l'autre. Senna reprit un peu ses esprits, assez pour avertir Jellal mais pas ce qu'il fallait pour se relever.

Senna - Stiffs...ne les laisse pas s'enfuir !


L'homme et la femme échangèrent un regard.
La Stiff entreprit alors de vider son chargeur sur Jellal pendant que son compagnon laissait tomber son sac à dos et se mit à courir. Il ne pouvait qu'espérer que le Jet d'Ail soit retenu assez longtemps.

Une seconde. C'est le temps qu'il fallut à Jellal pour esquiver les premiers tirs et arriver au niveau de la dame Stiff pour lui faire un coup de corde à linge à très grande vitesse. Avec la puissance que le Grand Soge avait mit dans son coup, cette dernière fut tout bonnement décapitée. Son corps lâcha brutalement le fusil, et fut parcourut de spasmes durant quelques instants.

Posant un regard rapide vers Senna et , une fois assuré qu'elle s'en sortirait, le Jet D'ail entama une course endiablée à travers les bois de Blanc Lac. Par expérience, il savait que ressentir de la Darkce était une tâche complexe mais, après de nombreux entrainements avec l'un des leurs, Jellal était parvenu à distinguer, même si de manière légère, les déplacements de cette énergie.

A la grande Malchance de l'homme, le Grand Soge se trouvait déjà quelques mètres derrières lui. Prenant alors appui sur sa jambe droite, le Jet D'ail employa tellement de Farce dans son pied qu'au moment où il prit son accélération, il réussit à faucher littéralement les jambes du Stiff, le laissant ainsi gémir de douleur au sol.

S'approchant alors lentement de son ennemi, Jellal le souleva de sa seule main et fit en sorte que son visage se trouva en face du sien. Sur un ton plus que sombre, le Jet D'ail lui redit.

Jellal : Motif de ta présence et pourquoi avoir tué le gamin.

Impossible ! Il était le Stiff le plus rapide du groupe, c'était pour cette raison qu'il avait été désigné comme "coureur" sur cette mission. Comment avait-il pu se faire rattraper aussi vite ? Une centaine de mètre de plus et il aurait été assez proche...
Il essaya de se libérer de l’étreinte du Jet d'Ail en le frappant mais c'était comme taper sur de la roche. Il stoppa ses tentatives et plongea son regard dans celui de Jellal. Il pouvait voir dans ses yeux qu'il n'allait pas survivre.

Le Stiff regroupa tout son courage.

Stiff - Enfoiré de Jet d'Ail. J'étais dans les légions du crépuscule...tu ne me fera pas parler !

Il cracha au visage du grand Soge.

Ah ! Le célèbre crachat à la figure d'un homme sur le point de mourir. Quelle merveilleuse scène. Juste assez merveilleuse pour permettre au Jet d'Ail de relever sa jambe assez haut pour s'essuyer sur sa tunique. Observant longuement le stiff, Jellal ne put que lui répondre avec le plus grand tact possible.

Jellal : Tu as bien de la chance tu sais. Je n'ai pas besoin de te faire parler pour obtenir des informations. Par contre le procédé qui va me permettre de récupérer les informations qui se trouvent dans ta caboche ne va pas te faire le plus grand bien. Pire encore, tu risques de finir aliéné , dans le meilleur des cas, bien sûr.

Posant alors le stiff sur le sol, le Grand Soge prit une profonde inspiration et , avec violence, broya furieusement les deux bras de l'ennemi. Réduisant centimètre par centimètre les membres en viande saignante et écrasée. De ci de là , les os ressortaient. Attrapant le stiff par le col, le Jet D'ail se déplaça rapidement jusque Senna.

Jellal : Tout va bien ?

Jellal arriva au moment où Senna se remettait le nez en place dans un craquement. Elle était assise par terre à côté du corps d'Issei, la mine plutôt abattue.

Senna - Moi ça va...

Elle regarda le Stiff qui avait les deux bras brisés en morceaux, signe que le grand Soge avait dû y aller de sa petite interrogation. Il avait l'air dans les vapes, probablement mit KO par la douleur.

Senna - Il a dit quelque chose ?

Jellal : Pas grand chose ...

Posant le stiff au sol , le Grand soge défit le noeud de sa gourde se trouvant à sa ceinture et la tendit vers Senna.

Jellal : Il a juste dit qu'il avait fait parti des Legions du crépuscules. Une idée de ce que c'est ? l

Senna tendit la main pour attraper la gourde mais marqua un temps d'arrêt sur la réponse de Jellal. Elle l'attrapa finalement et l'utilisa pour laver le sang qui couvrait son visage.

Senna - C'est rien de bon. Rien de bon du tout...

Elle rendit la gourde au grand Soge.

Senna - Les légions du crépuscule...ça remonte à très loin. Section d'élite des armées Stiffs. C'est eux qu'on envoyait quand le job était trop horrible pour les troupes régulières. Brûler un village par exemple. Avec les habitants encore vivants dedans. Des pillages, des massacres, et j'en passe. J'étais une pacifiste comparée à eux !

L'ancienne Stiff se leva et examina le cadavre de la femme, notamment son sac à dos.

Senna - Ils avaient des provisions dans leurs sacs, de quoi camper plusieurs nuits. Mais pas assez pour venir de très loin.

Elle sorti un lapin décédé du sac. La blessure indiquait une mort par balle.

Senna - Et ils étaient là pour chasser...j'ai bien peur qu'ils ne soient pas les seuls Stiffs dans cette région.

Senna jeta un regard noir au Stiff évanoui.

Senna - Il ne parlera pas. Ils étaient entrainés pour ça. Le tuer maintenant sera le choix le plus sage.